1861年新年，在新赫布里底群岛（New Hebrides）的坦纳岛（Tanna）上，数百个土著被一种致命的麻疹感染，宣教士们花了一整天时间给他们吃药、食物和水。听从医嘱服药的土著，大多数都得了医治，但大部分土著喜欢用自己的土法医治，不愿意吃药。他们有几十个人受发烧的折磨，试图跳进海里降温，差点死掉。另一些人则在地上挖坑，坑有身体那么长，几英尺深，然后躺在里面。虽然清凉的泥土让他们发烧的身体感到一丝凉爽，却还是救不了他们。在这种徒劳的努力下，几百人死在了他们自己挖的坟墓里，并被埋葬在他们躺的地方。
晚上，宣教士们跪在宣教所的房子里，他们热切地祷告着，将他们的一切奉献给基督，并祈求神拯救这些食人族。他们庄严地把自己投身于主的荫蔽之下，却不知道就在那时，他们的房子已经被凶猛的野蛮人包围了。那些食人族的人手持棍棒、杀人的石头和土枪，决心杀死和吃掉那些宣教士，他们相信是宣教士的神给他们带来疾病、飓风和其他麻烦。
祷告结束后，一个年轻的宣教士走出门，要去他附近的家。他立刻遭到土著的袭击，倒在地上，口里尖叫着：“当心！他们是想杀了我们！”一个年长的宣教士冲到门口，对野蛮人喊道：“耶和华神看见你们，要惩罚你们企图谋杀祂的仆人。”两个黑人挥舞着他们笨重的棍棒打他，但没有击中，随后这群人都逃进了灌木丛里。
这个年轻的宣教士受袭击后变得非常紧张，好几天都睡不着。他的神经系统因这次袭击而错乱，他满脑子都是被野蛮人杀死和吃掉的恐惧念头，三个星期后他就死了。而另一位年长的宣教士却幸存了下来，因为他已经遭受过许多次这样的攻击了，命中注定他能活得更久。这位年长的宣教士就是约翰·帕顿（John G. Paton）——他在主的同在和应许中找到了对付恐惧的良药，他将一直得到主的保护，直到他的使命完成。“在危机的时刻，”他在自传中说，“我感到灵魂的平静和坚定，挺直身子全力以赴，‘我就常与你们同在。’这宝贵的应许！我常常为此而尊崇耶稣，并为此喜乐！祂的名字是有福的。”
宝贵的应许！
一个平静的灵魂的秘密！
一个喜乐的心的秘密！
要坚持下去的应许！
承担一个人一切重任的应许！
“我就常与你们同在。”
马太福音28：20是贯穿了约翰·帕顿整个一生的经文，他的各种经历，各种试炼和里程碑式的胜利都印证了这经文。
1824年5月24日，约翰·帕顿出生在离苏格兰邓弗里斯（Dumfries）不远的一间农舍里。他是十一个个孩子中的老大。他在接受了几年基础教育后，开始学习他父亲的手艺——制造袜子。他每天工作14个小时，在他父亲的作坊里操纵一台六筒“织袜机”，此外他每天还要花两个小时来学习。
帕顿第一次经历马太福音28：20这节经文的甜美和奇妙，是在他简陋而又圣洁的苏格兰父母家里。他在一段特别优美的描述中，描绘了他的父亲詹姆斯·帕顿对主的敬虔——父亲每天三次进入“祷告小屋”，出来的时候满脸发光，就像一个去过变像山的人一样。“外面的人可能不知道，”他说，“但我们孩子知道父亲脸上喜乐的光芒从哪里来，这是神同在的反射，神每一时刻都活在他的生活中。”
六十年后，这个儿子对他父亲的祷告的力量表达了深切的敬意：
“家乡的茅草顶、橡木篱笆墙的小农舍，是让我感觉离神更近、更明显地与神同在和与神交通的地方，无论是小教堂或大教堂，山上或峡谷，都比不上那小农舍。虽然有一些无法想象的苦难，遮盖了我的记忆或涂抹我的意念，我的灵魂都会回到那些最初的场景中，再次把自己闭锁在老家神圣的小室中，在那里，抛下所有的疑惑，奋力地向神呼求，得到胜利的回应。‘父亲与神同行，我为什么不能呢？’”
帕顿的父亲是个祷告的人，他视自己是家庭的大祭司，他的主要职责就是住在神的荣光里，并带领他的孩子们进入真实的神同在的变像中。帕顿的孩子们完全进入这一神圣的传统中，帕顿的话表明了这点：
“在家庭敬拜中，当他跪下时，我们所有人都围在他身边跪下。他把他的整个灵魂和眼泪都倾注在外邦人的得救上，他服事耶稣，为每个人和家庭的需要祷告，我们都感到永活救主的同在，并学会认识和爱祂，并作为我们的神圣的朋友。当我们站起来的时候，我常常看我父亲脸上的光芒，并希望我在灵里能像他一样。”
父亲脸上的光芒：那种已变像的模样！
去认识和爱他：那种已变像的生命！
永活救主的同在：变像的主！
不是什么牧师、传道人或主日学的老师，而是他自己的父亲带领约翰·帕顿进入了救赎和变像的同在中。帕顿看到这圣经的话语活化在他父亲的品格中，也让他尝到了神同在的无比喜乐，“我就常与你们同在，”马太福音28：20，帕顿最终选择了一个最能经历这节经文的事业。
年轻时，帕顿听见主的声音说：“出海远航，作我爱的使者。我与你同在。”基督正带领他进入一个更广阔的事工和训练领域，他决心跟随主的引领。
要他离开这个幸福的家很不容易，感情上很难割舍，但最终分离的日子还是到了。离他家最近的火车站在基尔马诺克（Kilmarnock），大约有40英里路程，在那里他可以乘火车去格拉斯哥（Glasgow）。由于他没有钱坐马车，他不得不步行去基尔马诺克。他所有的钱都包在一块大手帕里，但他不认为自己很穷，因为他有圣经和主同在。
他的父亲和他一起走了前面的六英里路。他永远不会忘记老父亲“在离别旅途上的忠告和眼泪，还有天堂般的谈话”。最后，他们俩都沉默下来，父亲手里拿着帽子，金黄色的长发垂在肩上，热泪涌流，无声地祷告上达高天。到了约定的离别地点后，他们彼此紧握双手，父亲深情地说：“神保佑你，我的孩子！你父亲的神保佑你，让你远离一切邪恶！”泪水涌流，再也说不出更多的话了，他的嘴唇不停地祈祷；他们哭着拥抱在一起，然后分开了。
帕顿继续沿着路往前走，经过一个弯道，他爬上堤坝往后看了最后一眼，看到他的父亲也爬上了堤坝，希望能再见他的儿子一眼。老父亲使劲地看着，但因年纪大了眼睛昏花了，什么也看不清，然后他爬下堤坝往回走，他的帽子仍拿在手中，他从心里发出热烈的祷告。“我透过泪眼看着，”儿子在自传中说，“直到他的身影从我的目光中消失；随后加快脚步赶路，我在内心发誓，在神的帮助下，言行都不能辜负父母给我的教导，不能使他们蒙羞。”在接下来的岁月里，无论受到什么诱惑，父亲的形像总能出现我帕顿的眼前，成为他的守护天使。
在接下来的几年里，他忙于讲道、教书，并在格拉斯哥一个贫穷的地区做城市宣教士。他意识到，在海上旅行不会使他成为宣教士，要成为宣教士首先要赢得灵魂，因此他不断寻找周围失丧的人。其中一个被他赢得的人是一个医生，这个医生是个酒鬼和无神论。他在和这位医生建立友谊后，有一天他请这位医生跪下来祷告。医生回答说：“我要诅咒，我不能祷告。让我站起来，我要诅咒神。”虽然这医生如此敌对神，但帕顿没有放弃，经过他一段时间的不懈努力和祈祷，这个邪恶的无神论最终还是信了主，活出一个焕然一新的基督的生命。
在年轻的帕顿继续他的神学和医学学习时，他不断听到南太平洋正在灭亡的土著的哀号。两年来，他一直是苏格兰长老会的一员，这个长老会一直在呼召一名宣教士去新赫布里底群岛（New Hebrides），加入约翰·英格利斯牧师（Rev. John Inglis）在那个黑暗地区的事工。当帕顿申请加入这个事工时，外邦宣教委员会的秘书贝茨博士高兴地哭了起来。
几乎每个人都认为，一个有前途的年轻人，去南太平洋岛屿上那些野蛮且未开化的土著中间生活，是非常愚蠢的。一位老人惊叫道：“他们是食人族！你会被食人族吃掉的！”
“迪克森先生，”年轻的宣教士回答说，“你已经年纪大了，不久的将来你会被埋在坟墓里，在那里被虫子吃掉。我向你们承认，无论我死或活，只要能事奉主耶稣，我的身体被食人族吃掉或被虫子吃掉，都没有区别。”
1858年4月16日，约翰·帕顿和他的妻子，还有约瑟夫·科普兰先生（Mr. Joseph Copeland），向苏格兰告别，起航前往南太平洋。在他心里，他一直唱着一首歌，一直重复的歌词是：“我就常与你们同在。”
“我把我的未来交给我父亲的神，”他说，“我心里确信，我急于侍奉祂，跟随这位受祝福的救主。”
经过漫长的航行后，这位年轻的苏格兰人和他的妻子抵达南太平洋的阿尼提姆岛（Aneityum），这个岛经过之前多位宣教士们的不懈努力后，已经取得了显著成功。帕顿夫妇在岛上作短暂的停留后，1858年11月5日，他们登上另一个小岛，坦纳岛（Tanna），并打算在港口搭建一所小房子。在那个时候，这座岛还完全是一个食人族的岛屿，帕顿对主的信心很快就受到了严重的考验。帕顿和太太的周围都是身上涂着花纹的野蛮人，他们相信巫术和崇尚暴力。男人和孩子都是赤身裸体的，女人则穿着草和树叶制成的小短裙。上岸后不久，他们看到几十名拿着武器的土著兴奋地打来打去，弯曲的头发上插着羽毛，脸上画着最怪异的花纹。附近的灌木丛里的土枪声和野蛮人可怕的叫喊声表明，他们正在进行一场致命的、血腥的战斗。
第二天，宣教士们被告知，有五个野蛮人被胜利的一方杀死、烹煮并吃掉了。那天晚上，一阵神秘又狂野的哀嚎声打破了夜晚的寂静，久久不能平息。帕顿被告知，一个在战斗中受伤的土著刚刚去世，他的同伴勒死了他的妻子，这样她的灵魂可以陪她死去的丈夫去下一个世界，在那里继续做他的仆人，就像她在这个世上一样。
新赫布里底群岛的女人真是可悲，她只是被男人蹂躏的奴隶。她干所有的苦活累活，而男人的主要职责就是战斗。如果她在任何地方冒犯了他，他可以随心所欲地鞭打她，没人可以干涉他。他们几乎没有家庭感情，因此不能干活的老妇人会被饿死或被打死。
坦纳岛人有许多石头的偶像和巫术，这些偶像和巫术都让他们感到惊恐。事实上，他们的偶像崇拜完全是出于一种恐惧，为的是要安抚某种邪灵，以防这些邪灵降灾或让邪灵去报复某些敌人。他们还经常向他们的祭司、男巫和女巫贡献礼物，这些人被认为能够通过纳哈科尔的咒语来消除或引起疾病。
有一天，在一场战斗中，有七个人被杀，他们的寡妇被勒死，这些人的尸体都被其他战士和他们的朋友烹煮和食用。当努卡酋长患重病时，有三个女人为了他的康复而被献祭。
帕顿的心里充满了恐惧和怜悯，几乎感到绝望，他写道：“我放弃了我在格拉斯哥的挚爱的工作和我亲爱的人，还有很多美好的同伴们，把我的生命奉献给这些堕落的生命。有可能教会这些野蛮人对和错，让他们归向基督和变得文明吗？”但他很快提醒自己，他不应该自己来承担这样的重担，靠他自己的能力是无法完成这项艰巨的任务的。“我们意识到，”他说，“我们的主耶稣在我们身边，藉着祂，我们有力量完成任何祂赋予我们的任务。”
这使他有了力量和勇气，开始清楚地告诉当地土著他们的生活是多么邪恶，并把神的羔羊，耶稣基督告诉他们，只有主耶稣能够把他们从罪中拯救出来。并用一切可能的方式向他们展示他们的堕落生活和基督徒的生活之间的对比。每当两个部落交战时，他就会跑到他们中间，要求他们停止战斗。他是如何在充满仇恨和血腥的野蛮人中，面对这样的危险呢？让他用自己的话来回答：“我的信心使我抓住并实现了主的应许，‘我永远与你同在。’在耶稣里，我感到无比安全。在这些时刻，我觉得我的救主最真实、最接近，祂激励我和赐我力量。”
可靠的信心！
无时无刻的支持！
肯定的应许！
大能的同在！
“我就常与你们同在。”
一天黎明，帕顿出去，发现他的房子周围都是手拿武器的土著，他们粗暴地咒骂着，说他们要马上来杀他。在他们动手之前，一个土著酋长对他说：“我们喜欢我们祖先的习俗和生活方式，而你和其他宣教士却反对这些。我们在你来这里之前，杀了最后一个住在坦纳岛的外国人。我们杀死了从阿尼提姆岛来的老师，烧毁了他们的房子。现在我们决定杀死你们，因为你们正在改变我们的风俗，我们憎恨敬拜耶和华。”
“看到我完全在他们的手里，”帕顿说，“我跪下来，把自己的身体和灵魂交给了主耶稣，这看上去好像是我最后一次活在世界上了。”当他站起来，开始讲救主的大爱时，那些土著们变得出奇地安静，随后他们竟然离开了，口里嘟囔着，要他马上离开这个岛，不然他们就要杀死他。
几天后，大批土著聚集在一起，一个人举着斧头愤怒地冲向帕顿，试图杀死他，但没有成功。第二天，一个长相凶狠的酋长跟在帕顿后面走了四个小时，多次用他那上膛的土枪对准帕顿，企图开枪射他。帕顿默默祷告着，安静地继续他的服事。帕顿如此勇敢的秘密是什么呢？是神的同在！他告诉我们：
“当你的生命处在这种危急的情况下时，这使我紧紧抓住主耶稣。我颤抖的手紧握着那曾经被钉在加略山上的手，如今这手却握有摇动宇宙的权柄，平静和平安住在我的灵魂里。试炼和危机增强了我的信心，促使我更加多的跟随主。如果没有意识到我亲爱的主和救主的同在和力量，我就会失去理智，悲惨地死去。世上没有其它的东西能够保护我，只有主。‘我就常与你们同在。’这句话对我来说非常真实，我感受到了祂支持力量。在土枪、棍棒或长矛对准我生命的可怕时刻，我瞥见了我受祝福的主的笑脸。”
就这样，这位宣教士藉着火一样的试炼，明白了这宝贵话语的真实可靠和它的力量，“我就常与你们同在。”
帕顿在经历了如此多的可怕和危险后，看上去已经够孤独了，但最令人沮丧的悲痛还没有到来。当他和太太刚登上坦纳岛时，两人都很健康，且充满了热情，因为他们期待着一起过一个幸福的生活，一起寻求对堕落的土著的拯救。
三个月后，他们生下了一个儿子，这让他们者欣喜若狂。但这种狂喜很快就消失了。热带的热病给他们造成了致命的一击，这位悲痛欲绝的宣教士不得不亲手为他年轻的妻子和儿子挖一个坟墓。他说，“让那些曾经经历过类似黑暗时刻的人来同情我吧。我差点晕倒，我几乎要失去理智。我在坟墓周围用珊瑚围了一堵墙，把美丽的白珊瑚敲成小块，覆盖在坟墓的顶部。这些年来，在困难、危险和死亡中，这墓地成了我多次光顾的圣地，激励我为拯救这些野蛮的土著岛民而努力。”
两位最受尊敬的基督十字架的宣教士——大卫·利文斯顿和约翰·帕顿有很多共同之处。两人都来自苏格兰，两人都作为宣教士出去，两人都为了完成自己的使命，而面临着无数次的死亡，忍受着难以形容的苦难。他们两人的妻子都生了一个名叫玛丽亚的女孩，并亲手把她埋葬在异乡的坟墓里。他们都从马太福音28：20这节宝贵的经文中找到了他们的力量和慰藉。
“我的主，在我痛苦的时候，请别离开我。”利文斯顿在舒潘加（Shupanga）的猴面包树下，他女儿的新坟前呼喊道。
“我从来没有被抛弃过，”帕顿在他的“客西马尼”说，“永远仁慈的主支持我把我所爱的人的宝贵骨灰埋在同一个安静的坟墓里。要不是耶稣，还有祂在那里赐给我的情谊，我一定会变疯的，并死在那个孤单的坟墓旁边了！”
几周后，新西兰的先驱主教乔治·奥古斯都·塞尔温（George Augustus Selwyn）和后来的美拉尼西亚的殉道者主教詹姆斯·柯勒律治·帕特森（James Coleridge Patteson）偶然访问了该岛。接下来出现的一个场景，一定会感动天地落泪。“他们和我一起站在我妻子和女儿的墓前，”帕顿说，“我站主教塞尔温右边大声哭泣着，帕特森站在他的左边默默抽泣着，善良的主教塞尔温流泪向神倾述衷肠，他把手放在我头上，向上天祈求倾倒安慰和祝福在我和我手所做的工上。”
“永远不会被抛弃！”——这是永恒的同在。
“神支持着我！”——坚持不懈的同在。
“要不是耶稣，我一定变疯了！”——力量的同在。
“来自上天最大的安慰！”——安慰的同在。
“我就常与你们同在，直到世界的末了。”
在他最艰难的时候，宣教士把他的全部重担都放在这节经文上，来自天上的安慰陪伴着他。
尽管帕顿内心的痛苦，周围的事让人沮丧，但他仍旧继续他的服事，从一个村庄走到另一个村庄，向土著宣告在基督里丰盛的爱。在将当地土著的语言转化成书写的文字后，他还将注意力转向了印刷和翻译。他有一台小的印刷机和一些字模，他把一部分《新约》翻译成坦纳语后，就开始努力地排字模。最终，当第一页经文通过印刷机印出来后，坦纳语的神的话诞生了！虽然那时已经是凌晨一点了，他还是忍不住高兴地呼喊起来。
1862年，一场新的危机又出现了。数百名疯狂的土著发誓要立即杀死这位宣教士。诺瓦尔是一个友好的酋长，他劝帕顿在暗夜的掩护下逃到树林里，躲在一棵大栗树的枝丫里。从这个庇护所里，他看到和听到那些黑人土著，在灌木丛中疯狂地抽打枝叶，要寻找他。帕顿记录了那天晚上紧张和可怕的经历：“我听到了土枪的频繁射击和野蛮人的叫喊，而我却坐在一根树枝上，安全地躺在耶稣的怀中！在我所有的痛苦中，我从来没有感受到，我的主像此刻那样靠近我，安慰我的灵魂。虽然我独自一人，但并不孤单！如果我不认识耶稣，不会祷告，我一定会变疯的，但主的应许给我安慰和喜悦，‘我就常与你们同在。’”
帕顿用一个问题来总结他这个难忘的经历，这个问题值得每一人严肃思考：“如果在午夜，把你一个人孤零零地扔在丛林中，面对死亡，你有没有一个不离弃你的朋友？”
约翰·帕顿有这样一个朋友，与他同在，并给他满满的慰藉。
如前所述，阿尼提姆岛的野蛮人已经高兴而真诚地接受了基督。而且，他们中的许多人已经去了其它岛屿，为了基督和福音而遭受了许多苦难——甚至是殉道。有几个阿尼提姆岛的基督徒帮助帕顿向坦纳岛人传福音。
有一天，他得到消息说，他和他的阿尼提姆岛的老师们，注定要成为当地土著所计划的一场盛宴的牺牲品。他们向窗外望去，看到一群手持武器的杀手向他们逼近。他们知道来自人的所有帮助都隔绝了，于是他们转向祈祷。有好几个小时，他们听到野蛮人在他们的房子四围走动，他们威胁要闯入房子并放火烧这个地方。当他们祈祷时，他们的心平静了，确信帮助他们的那一位，要比他们所有的敌人都伟大。帕顿说：“我们的平安来自于祈求把我们安置在那里的神，天上地上所有的力量都赐给我们了。这是力量，这是平安——与祂有甜蜜的交流。没有比这更珍贵的了。”
这位十字架不屈不挠的先驱者想到了马太福音28：18-20，以及它所赐予的平安保证：“天上地下所有的权柄都赐给我了。去，我与你同在。”
保护宣教士的手阻止了敌人，最后杀手们没有完成他们的计划就离开了。
帕顿养了几只山羊作为奶的供应来源。有一天，他听到山羊群中发出一种不寻常的咩咩声，好像它们被杀死或受到折磨。他冲到山羊棚，一群手拿武器人立刻从灌木丛中跳出来，举起了棍棒，包围他。他已经落入了他们的陷阱里了！“你已经从我们手中逃脱很多次了，”他们说，“现在我们要杀了你！”帕顿举起双手和仰望天空，把他自己献给他所服事的主。当他祈祷的时候，神的同在荫蔽了他，他心里充满了温柔的慰藉，土著一个接一个地溜走了。“就这样，”宣教士坚定地说，“耶稣再次捆绑了这些土著。祂的应许是真实的；祂与祂的仆人同在，并要支持和祝福他们，甚至直到世界末日。”
祂的应许一直在他的口中！
祂的同在一直在他的心中！
祂的应许支持着他！祂的同在保护着他！
“我就常与你们同在！”
有一次，当帕顿在一个村庄传道时，有三个巫师站起来宣布，只要帕顿吃过他们下过咒的任何水果或食物，他们可以用咒语或巫术杀死他。帕顿受到这样的挑衅，他决定在他的主的帮助下，重重打击巫师们所具有的邪恶力量。巫师们递给帕顿三个李子，他咬了一口其中的一个李子，随后把它递给每个巫师看。土著们都对他的行为感到震惊，当巫师继续念咒语时，他们期望看到他立刻倒下死去。他们做了许多手势，嘟囔着，把三个李子包在叶子里，点燃了一堆祭火，烧掉了。“唤醒你们的神来帮助你们，”帕顿催促道。“我没有被杀。事实上，我的身体非常好。”
最后，巫师们说，他们会把所有的巫师召集在一起，并在下一个安息日到来之前杀死宣教士。帕顿回复他们，他会在下一个安息日的早晨在同一个地方与他们见面。岛上土著一片兴奋。他们每天都从岛上的不同地方来询问这个宣教士是否病了。安息日的早晨，他健康地出现在土著们面前说：“现在你们必须承认你们的神没有能力对付我，我受到永活真神的保护。祂是唯一能听到和回答祷告的神。祂爱所有的人，无论他们有多邪恶，祂派祂亲爱的儿子耶稣，来拯救一切信祂，并跟随祂的人脱离罪恶。”从那天起，有两个巫师对帕顿非常友好，但其他巫师成了他的死敌，并煽动土著对他产生新的敌意。
就在这时，在临近的埃罗芒阿岛（Erromanga）上，出现了一幅血腥的场面。在这个岛上已经服事了四年的宣教士哥登（Gordon）夫妇被岛上的土著打死了。之前在1839年，宣教士约翰·威廉姆斯（John Williams）和他年轻的助手哈里斯（Harris）在刚登上埃罗芒阿岛上时，就被岛上的土著用棍棒打死，并被吃掉了。多年后，其他勇敢的宣教士前仆后继，继续去这个岛上宣教。不幸的是，这次，哥登夫妇又被杀害了。
当坦纳岛人听到这件可怕的事时，他们互相喊道：“我们爱埃罗芒阿岛人！他们是勇敢的人。他们杀了宣教士和他的妻子，而我们只是口上说说。”
由于来自阿尼提姆岛的老师的生命频繁受到攻击，他们其中的一个还被杀害了，他们不得已都回到了他们自己的岛上。只有一个叫亚伯拉罕的老师留了下来，这个善良的年轻人，以前曾是一个嗜血的野蛮人，现在却成了一个真正的十字架勇士。面对即将来临的死亡，他决定和宣教士帕顿呆在一起。当数百名愤怒的食人族土著大声呼喊着要杀死他们时，他们两人跪下来祈祷。“哦，主啊，”亚伯拉罕祷告道，“为你的缘故，让我们刚强壮胆，如果他们杀了我们，让我们一起死为你做见证，就像你的仆人哥登夫妇一样。”
野蛮人从四面围住他们，互相催促先攻击他们。不多久，一块大石头飞过来，擦伤了亚伯拉罕的脸颊。这位可爱的老圣徒把目光转向天空，说：“我快要到耶稣那里去了。”
“在那可怕的时刻，”帕顿写道，“我看到基督自己的话，好像刻在天空中的云上面：‘你们奉我的名求什么，我都要给你们，使父在儿子身上得荣耀。’”当他站着祈祷时，他看到主耶稣就在附近，看着这一切。他内心有了平安的保证，好像听到来自天上的声音说，没有耶稣基督的许可，没有土枪会发射，没有棍棒会攻击，没有长矛会抛出，没有箭会离开弓，没有杀人石头会脱离手指。耶稣基督统管万有，束缚一切南太平洋的野蛮人。野蛮人的杀人计划是如何被阻止的，是一个神迹。这是来自主的保护的同在。“如果有读者想知道是谁阻止了这些野蛮人，”他说，“我想，是阻止狮子伤害但以理的那只手，阻止了这些野蛮人伤害我。”
在结束这一非凡事件的叙述时，他又回到这节让他千百次反复在嘴边吟诵的经文。他写道：“在黑暗和痛苦中，祂从来没有抛弃过我，祂的应许从没有落空，祂一直给我祂的安慰和支持，‘我永远与你同在。’”
祂的话支持他！
应许安慰他！
祂的同在保护他！
“我就常与你们同在！”
有好几次，船只来到坦纳岛的港口，他们都敦促帕顿离开这里去其它安全的地方。每一次，帕顿都拒绝了，他希望能为基督赢得坦纳岛人。但最后，土著闯入他的宣教站，偷走或捣毁他所有的东西，他意识到待得越久就越面临死亡的命运——被食人族杀死和吃掉，或者慢慢被饿死。他决定离开坦纳岛一段时间，他历尽千辛万苦穿越这个小岛，来到马西森（Mathieson）夫妇所住的宣教站，这个宣教站旁边就是港口。
由于长时间的跋涉和疲劳，帕顿疲惫不堪，他沉沉地睡着了。大约十点钟左右，他那忠实的小狗克鲁塔——他所有财产中唯一剩下的伙伴，悄悄地扑过来，叫醒了他。他向外看，看到房子周围都是野蛮人，有些人拿着火把，其余的人拿着各种武器。他们很快放火烧了附近的教堂，然后又放火烧了连接教堂和住房的芦苇篱笆。再过几分钟，住房也会着火，而愤怒的土著们正等待着杀死逃出来的宣教士。从人的角度看，他们必死无疑。他们跪下，把自己的身体和灵魂都献给主耶稣，恳求祂的同在和应许拯救：“在遭难的日子呼求我，我必拯救你。”
帕顿打开门，冲出去割断芦苇篱笆。他立刻被一群野蛮人包围住，他们举着棍棒，愤怒地喊道：“杀了他！杀了他！”帕顿说，“但看不见的主，阻止了他们，拯救了我。我站在祂看不见的盾牌下，他们无懈可击。”
那看不见的主的同在！
隐形盾牌保护！
神同在的拯救！
就在这个时候，从南方传来一阵急切的咆哮声。一场令人惊骇的狂风暴雨迅速逼近！如果它来自北方，那么来自教堂的火焰会很快烧毁宣教站。相反，狂风把火焰从房子里吹走了，大雨倾泻。土著们惊慌失措地逃走了，喊道：“这是耶和华的雨！他们的神真的在为他们而战，在帮助他们。”
然而，他们的恐惧没有持续多久。第二天一大早，他们就又回来，要完成前天晚上的血腥屠杀。他们大声尖叫着，逼近了宣教士的那所房子。就在此时，在这紧张的叫嚷的气氛中，宣教士们听到了港口传来的水手们的叫喊声：“前进！前进！”他们不敢相信自己的耳朵，但这是真的：在所有的希望似乎都消失时，一艘船正驶进港口。宣教士们很快获救，并被带到阿尼提姆岛。
帕顿说：“我们高兴地赞美起来。我们宝贵的耶稣真的拥有所有的能力。从那以后，我就常常为祂的爱和仁慈，为那次祂对我们的拯救而感到落泪。”
耶稣，祂是一切力量的源泉！
耶稣，祂是爱和怜悯的源泉！
耶稣，祂是每一次拯救的作者！
耶稣说，“一切能力都赐给我了”，并应许，“我就常与你们同在。”基于约翰·帕顿生活中的各种奇迹奇事，基督的宣告和应许是信实可靠的。
帕顿打算继续在阿尼提姆岛上翻译坦纳语圣经，然后等神开路后再回到坦纳岛。但他与其他宣教士讨论后，他同意先去澳大利亚，然后回苏格兰，招募新宣教士，他期望能引起苏格兰人更多的对新赫布里底群岛的宣教热忱，他还期望能筹集一大笔资金来建造一艘船来帮助宣教士在这个群岛的福音工作。后来，他真的筹到了一大笔钱，建造了一艘供宣教士用的蒸汽船。
童年的经历鼓励他继续这个这项使命。他记得有一年很艰难，马铃薯歉收，其它作物产量也很低。帕顿家庭和其他农民一样，也非常贫困。当帕顿的父亲外出做买卖时，家里的食物和钱都已经全部用完了。他母亲在祷告中凭信心把这件事交给主，她向孩子们保证，主会在第二天早晨供应他们的需要。果然，第二天不知从哪来的，有人送给他们一篮子食物。母亲把孩子们聚集到她身边，说：“我亲爱的孩子们，要爱你们的天父。只要是为了你们的益处和祂的荣耀，把你所需要的一切，在信心和祷告中告诉祂，祂就必供给他们。”
他相信，他在坦纳岛上的时候，主用祂大能的手，引导、保护和拯救了他，同样主也能满足宣教的物质需要，就像他年轻时，主供给他家庭的物质需要一样。他分享了戴德生（Hudson Taylor）经常说的一句有关信心的话：“神用神的方式做工，神的供给永远不会缺乏。”苏格兰人听了帕顿激动人心的信息和请求后，慷慨解囊。令人惊奇的是，帕顿所募集的宣教船的大部分的资金是来自成千上万的男孩和女孩，他们以1股6便士的股价，成为了这艘宣教船的股东。帕顿把这次募款的成功归功于主的同在。“我就常与你们同在。”他说，“神的天使奇妙地感动祂的子民慷慨奉献。”
在苏格兰期间，帕顿再婚，娶了玛格丽特·怀特克罗斯（Margaret Whitecross）为妻，他们一起乘船去了南太平洋。1866年8月他们到达阿尼提姆岛，上岸后他得知忠信的老亚伯拉罕已经回天家了。亚伯拉罕珍藏着一块银表，这表是他的宣教士朋友从澳大利亚寄给他的。在他临死之前，他说：“把这表送给我的宣教士朋友帕顿，告诉他，我必须去耶稣那里，我离世的时间已经到了。”
帕顿夫妇在离坦纳岛最近的阿尼瓦岛（Aniwa）上建立了一个新的宣教站，他希望能带领阿尼瓦人归向基督，同时，他也在等待时机再次去坦纳岛，那最早给他希望和苦难的地方。他们为自己建了一所房子，又为孤儿建了两所房子。后来，他又建了一座教堂、一个印刷所和其它建筑。他们发现阿尼瓦人和坦纳人本质上是同一类野蛮人，同样迷信，同样同类相食和堕落，同样具有野蛮的心性，同样缺乏关爱他人或仁爱的心。他们经常偷走宣教士们的财物，并多次试图杀死宣教士。各种各样的经历，或喜或悲，都在他们生活中出现。
起初，帕顿一家住在当地的一个小木屋里。他在远处一个地方盖房子时，他在用扁斧砍木头时，手滑了一下，斧子严重划伤了他的脚踝。他迫切地请求一些土著把他抬回他的小屋去。土著们要求他付一些报酬，他拿出一些鱼钩（鱼钩在那里有很大的需求），给了其中一个土著。这个人背了他走了一小段路后，扔下他跑了。第二个背他的人也得到了同样的报酬，也同样在背着他走了一小段路后，扔下他跑了；然后是第三个，第四个等等，就这样一个个接力，好不容易才回到小屋。此时，帕顿的伤越发严重，流血不止。
帕顿经过一段时间康复后，又回到他盖房子的地方。有一天他发觉他需要一些工具，这些工具放在小木屋里。他在一块木头上写了工具的名称，把它递给一个名叫纳马凯的酋长，请酋长去小木屋交给帕顿的太太。“但你想要什么工具呢？”这个老酋长疑惑地问道。
“木头会告诉她的，”帕顿回答。
纳马凯认为这是一个奇怪的笑话，但还是照着帕顿说的去做了。当帕顿太太给他，她丈夫想要的工具时，他的惊讶无比。帕顿利用这个机会告诉他有关圣经的事，通过圣经他可以听到神对他“说话”。一种强烈的愿望在老酋长的灵魂中被唤醒了，他想看用他自己的语言印刷的神的话。这促使他在印刷圣经的工作中，提供了很大帮助，同时也激励他学习阅读。最终，当《圣经》的第一部印出来后，他急切地问：“帕顿，它会说话吗？它会说我的语言吗？”
“是的，它会的。”
“哦，帕顿，让它对我说话吧！”
帕顿给他读了几节经文，酋长高兴地叫道：“它确实会说话！它说了我自己的话！请你给我吧。”酋长把圣经按在心口，过了一会又失望地把它递给帕顿说：“它没有跟我说话！”
帕顿解释说，他必须先学会阅读，然后他才能让这本书说话。他注意到酋长的视力很差，就找了一副适合他的眼镜，纳马凯高兴地叫道：“我已经恢复我小时候的视力了。哦，现在就把这本书跟我说话吧！”
帕顿教他字母表中的前三个字母。他很快掌握了这些，跑到宣教士那里说：“我已经学会了A、B、C。它们现在在我的脑袋里。再教我三个。”
纳马凯非常勤奋。他一学会读，他就会对人们说：“来吧，我会让你们听听神的书是如何说我们自己的阿尼瓦话的。听这些美丽的话，它告诉我们为什么宣教士们来到我们这些可恶的人中间，还有他的朋友耶稣，祂总是和他一起，坚固他一切所行的事。”
他断断续续地读道：“你们要去，使万民作我的门徒，……，我就常与你们同在，直到世界的末了。”
正如尼布甲尼撒看到还有一个人，像神的儿子一样，与沙得拉、米撒和亚伯尼哥一同在火炉里，新赫布里底群岛的野蛮人也看到，宣教士并不孤单，也不是依靠他自己。
通过烈火的考验，宣教士们继续前行，因为他们知道与他们同在的那一位，拥有强大的拯救力量。正如帕顿见证的那样：“在土著的世界，每一个真正信主的人立刻会成为一个宣教士。他们被改变的生命，在四围的黑暗中发出光芒，是所有人能读懂的最大的福音书。”
虽然，纳马凯的生命从赞美耶稣到让耶稣占有和作他生命的主，需要相当长的时间，但是，他是“在基督里的新生命”的最佳见证。
由于阿尼瓦岛非常缺水，土著们喝了被污染的水还会引起疾病的流行，因此，帕顿决定挖一口井。当他把这个想法告诉纳马凯时，这个老酋长认为帕顿疯了，因为土著们从来没有挖过井，他们不相信水会从土里出来。但是，帕顿还是不顾热带酷热太阳的炙烤，努力地挖了许多天。一天晚上，井塌了，他费了很大劲才把井清理了出来。纳马凯试图说服他停止这种疯狂而愚蠢的努力，并告诉他，水只来自上面，如果他挖井，他就会掉进海里，被鲨鱼吃掉。但是帕顿没有放弃，最后，他从耶和华的井里拿出一个装满水的水罐。纳马凯犹豫地接过罐子，尝了尝水，然后喊道：“下雨了！下雨了！自从耶和华来到阿尼瓦岛后，世界就上下颠倒了！”他和其他人小心地往井里看，“看耶和华的雨从下面冒出来。”
“这口井是不是只给你和你的家人用吗？”他们问道。
“不，你们大家都可以来，想喝多少就喝多少。”
人们非常高兴，就跑去传播这个消息。但纳马凯说：“帕顿，我可以在下个安息日帮助你吗？我想讲一篇关于这口井的讲道。”帕顿欣然同意了。
土著们听说了井的故事，一大群土著在下一个安息日聚集在教堂里。纳马凯讲了一篇有力而有说服力的道，结尾如下：
“亲爱的阿尼瓦的朋友们，在我的心里有个东西告诉我，看不见的神确实存在。当那一天蒙住我昏花老眼的灰尘被除去时，我会看见祂，就像我们一直找不到水，当地上的泥土和珊瑚被挖走时，井就会出现。从今天起，我的朋友们，我必须敬拜这位神，祂为我们开了这口井。让我们每一个人现在就去把阿尼瓦的神拿来毁掉。让我们为耶和华神站立，祂差祂的儿子耶稣为我们而死，并要把我们带到天上。”酋长的这番话，加上他可靠的榜样，使许多人从外邦的偶像转向真神。
经过多次请求，纳马凯获得了和帕顿一起去阿尼提姆岛参加宣教士年会的许可。他此时已经很老，很虚弱了。在年会上，他很高兴地听到不同岛屿上的人，是如何离开偶像的道路，接受福音的。“帕顿，”他说，“我像一棵树一样抬起了头。我喜乐地越长越高。”
在阿尼提姆岛住了几天后，老酋长病倒在一棵榕树的树荫下。“哦，帕顿，”他低声说，“我快死了！告诉我的人要继续讨主耶稣的喜悦。让我听你的祷告。我亲爱的帕顿，我要在耶稣的家里再见到你。”
这就是一个曾经是食人族的人，却在永活的主的奇妙触摸下，得到了完全的改变。
另一个从野蛮人转变而来的圣徒是纳斯瓦（Naswai）。他是村里学校的老师，对基督的事非常热心。有一次，一群人从福图纳岛（Fotuna）来，他们想亲眼看看福音在阿尼瓦岛上所取得的成就。纳斯瓦充满信心地对他们说：“福图纳岛的人，当你们回去时请告诉你们的人，我们阿尼瓦人是如何改变的。从前我们是拜偶像的，我们互相争斗、杀人、彼此相食。我们的心里、家里和这块土地上没有平安和喜乐。现在耶和华改变了我们所有人的心，我们作为弟兄姐妹生活在平安和幸福中。”
纳马凯的女儿利西（Litsi）从小就受到宣教士的训练。她成为基督徒姐妹的好榜样。作为岛上最重要的酋长的女儿，她被称为“阿尼瓦女王”。后来，她嫁给了一个名叫蒙高的男人。有一天晚上，蒙高被来自坦纳岛的酋长纳西射死。过了一段时间，利西去坦纳岛，她有一个崇高而神圣的复仇计划。她以宣教士的身份去找坦纳人，那些人的首领杀死了她的丈夫！来自阿尼瓦岛的另一些基督徒也加入了她的行列，他们在这片黑暗的土地上传播受祝福的福音。因此，那些因帕顿在阿尼瓦岛上传福音的而信主的人，最终把基督带回到了坦纳岛。就在多年前，这个血腥、贫穷、堕落的小岛的土著赶走了帕顿。这也应验了他到达坦纳岛三个月后，他在那个埋葬了他的妻子和孩子的圣地常做的那个祷告，他说：“当坦纳岛人转向主，被基督赢回后，人们就会发现对那个地方的记忆犹新。就在那里，我凭信心和盼望，向神祈求那块埋葬我妻儿的土地。”
怎么样的信心和盼望，在神的应许中的信心！在神的话语中的盼望！“我就常与你们同在。”他确信这种甜蜜而持久的同在，他知道会发生巨大的转变——野蛮人会成为圣徒，杀人犯会成为宣教士，自私的人会成为仆人，所有残忍和黑暗的陋习都会随着救赎主的赞美而逝去。
这是一个值得纪念的一天，帕顿再次访问坦纳岛。友好的酋长老诺瓦（Nowar）见到帕顿夫妇欣喜若狂。并敦促他们留下来。他向他们应许提供食物和保护他们。但他意识到，他所提供食物和安全既不充足，也不必要，因为宣教士有一个更有力量的源泉，超过所有人的供应和敌人的谋害。他回忆起许多这样的例子。帕顿讲述道：“他把我们带到那棵栗子树前，我曾经在那棵树上躲避土著的追杀，在那个孤独而难忘的夜晚，所有地上的保护都已经消失了。他带着一种真挚的情感对帕顿的妻子说，‘在这棵树上保护帕顿的神会永远保护你！’”即使是野蛮人的眼睛也能看到，宣教士有全能的主与他永恒的同在。
1907年1月28日，约翰·帕顿在澳大利亚去世，享年83岁。他的遗体被安葬在博罗隆达拉（Boroondara）公墓，墓碑上刻着改变他一生的经文。
关于这一经文，他的儿子，F·H·帕顿写道：“在他的私人谈话和他的公开演讲中，我父亲不断引用的经文是，我一直与你同在，这经文在他遇到危难时，在无人可以求助时，激励他给他安慰和信心。他的家人充分意识到了这一点，所以我们决定把这节经文刻在博罗隆达拉公墓他的墓碑上。在我们看来，这是他信仰最本质的核心，是他勇气和忍耐的最高源泉。”
他嘴唇上的经文！
写在他心中的经文！
写在他的坟墓上的经文！
激发他的信心！
他信仰最本质的核心！
这是他勇气和忍耐的源泉！
“我就常与你们同在，直到世界的末了。”
“甚至到最后。”这位伟大的宣教士自传第二卷最后的一句话是：“让我们在救赎主同在的荣耀下，再次彼此相交。”这位充充足足、永不落空的主与约翰·帕顿同在。“甚至到最后”结束了他地上的历程，并进入不可言喻的天堂。他并不是进入一个陌生的国度，他只是更新了荣耀他一生的友谊。他进入了“救赎主的同在和荣耀中”，在那里有永恒的福乐。