当耶稣呼召门徒时，他谨慎地向他们说明跟从他的代价。心怀二意、不愿委身的人就不会有回应。因此，他赶走任何不愿付代价的人——例如那个富有少年官。他警告所有想要作门徒的人要小心计算代价。“你们哪一个要盖一座楼，不先坐下算计花费，能盖成不能呢？恐怕安了地基，不能成功，看见的人都笑话他，说：‘这个人开了工却不能完工’”。
关于这段经文，史托德有敏锐透彻的评语：
基督教的景象布满残骸，半完成的楼房，皆是那些盖到一半、却不能完成的人所遗留下来的废墟。因为仍有成千上万的人忽视基督的警告而冒然决定要跟随他，却没有先停下来思考所要付出的代价。结果就是今日基督教圈的大丑闻，即所谓的“挂名的基督教”。在许多基督教文明散布的国家，大多数的人披上体面、但却是浅薄虚饰门面的基督教。他们多多少少参与一些的事奉；足够受到人们的尊敬，但却不够令自己觉得坐立不安。他们的宗教是一种很棒的软垫子，用来保护他们远离逃避人生的艰难不快，同时为了他们自己的方便，任意更改其宗教的地位和形态。难怪那些嘲讽者说教会充满着伪善，并且把宗教贬低为逃避主义。
一个基督徒不只是一个买了“火险”的人，只是为了逃避地狱之火而“接受基督”。正如我们不断看到的，真信徒的信心是表现在他们的服从和顺服上。基督徒跟从基督。他们确实委身于基督，以他为他们的主和救主。他们渴慕去取悦神。他们是谦卑柔和的学习者。当他们失败时，他们寻求饶恕，并继续努力下去。那就是他们的精神和方向。
呼召来作基督的门徒，明白的要求正是那种完全的献身。这是一种全人委身，没有任何故意的保留，除此之外没有人可以来就近基督。那些认为只承认一长串的福音事实，以及继续过任何一种他们想过的生活的人，应该好好自我省察是否有真实的信心（参林后13:5）。
在马太福音十章32-39节主耶稣向他的门徒挑战说：“凡在人面前认我的，我在我天上的父面前也必认他。凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前也必不认他。爱父母过于爱我的，不配作我的门徒，爱儿女过于爱我的，不配作我的门徒。不背着他的十字架跟从我的，也不配作我的门徒。得着生命的，将要失丧生命。为我失丧生命的，将要得着生命。”
关于主耶稣对作门徒的说明，没有比这个更明确了。他以最可能清楚的语言将作门徒的代价详细陈明。这段话特别对十二个门徒说的（参太10:5）但是这些作门徒的原则同样也适用于我们所有的人。24节说：“学生不能高过先生。”这里的“学生”是指任何门徒，接着所说的话，直到本章结束，皆适用于一般的门徒。
有人认为门徒是另一类比较愿意献身的信徒，他们指出：十二个门徒——或至少其中的十一个——已经是相信基督的信徒，因此不需要教导他们以信心来跟从基督的意义。没错，大部份的门徒无疑地已是重生了，但那并不抵消掉这些话对他们的作用。事实上，这些人已被称为门徒（参太10:1）。但这不是邀请他们进入较高层次的关系，而是提醒他们，当他们相信时就已建立起来的作门徒的代价了。我们的主乃是不断地教导他们信心和救恩的意义，且不停地提醒，当他们选择来跟从他时所作的委身。
这些话同时也适用在你我身上。路加福音十四章25-35节包括类似的话——甚至以更强烈的言语——是主耶稣不仅向十二个门徒，也向前来听他讲道的群众说的。
马太福音十章2节称十二个门徒为“使徒”，这词表示“奉差遣的人”。他们已受完基本的训练，耶稣差遣他们出去传道。然而，在临别之前给他们的这个训示中，耶稣用门徒这个词，而不是使徒。他的话适用于每―个门徒，就如同―块路标，用来给每一个可能来跟从耶稣的人指路。
马太福音十章32-33节的话，“凡在人面前认我的，我在我天上的父面前也必认他。凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前也必不认他，”使我们想起马太福音七章21-23节那幅可怕的审判景象。那是表示说，在人面前承认是成为―个真基督徒的条件吗？不是。但那却是表示，一个真信徒的特性将会毫无保留地承认相信基督。保罗写道：“我不以福音为耻。这福音本是神的大能”（罗1:16）。
真门徒的内心必委身要像耶稣基督。这表示作他所作的，同时也愿意受到同样的待遇。这又表示愿意去面对充满敌意的世界而毫无所惧，也表示在人面前承认耶稣是主，并且相信他必也在天父面前为我们说话。
“认”指确认、了解、同意。那是陈明一个人的认同、信心、信赖、和信任。一个人可以口里承认基督，如罗马书十章9节所说的，同时也借着义行来承认他，如提多书一章16节所言。我们要在“人面前”承认基督。这是强调告白信仰的公开性，其重要意义是不能抹煞的。我们在罗马书十章10节读到：“人心里相信就可以称义，口里承认就可以得救。”如果心里真正相信，口里必愿承认。告白信仰不仅仅是人这方面的工作，乃是由神来促使和激励的，是紧接着相信之后的动作，且是不可分的。我再说一次，告白信仰是真信心的特征；而不是救恩的额外条件。
约翰一书四章15节说：“凡认耶稣为神儿子的，神就住在他里面，他也住在神里面。”什么是真基督徒的记号？他们认耶稣为神的儿子。
那并不表示说一个作门徒的总是会为主站立起来。彼得在主耶稣被出卖那夜否认他三次。还有提摩太，他不但是保罗的一个最优秀的门徒，也是以弗所教会的牧者。这个具有非凡牧养恩赐而献身的年轻传道人，正是一个模范门徒。但他也许经历灵性上暂时的损伤，又或许他是生性畏惧。保罗必须写信告诉他：“你不要以给我们的主作见证为耻”（提后1:8）。
一时的失败并不会使门徒的身份失效。我们全都曾不止一次失败，而没有在人前承认基督。但如果我们是真门徒，我们必不会总是故意、且别有心机地隐瞒我们的信心，不让人知道甚至连亚利马太的约瑟使徒约翰称他为“暗暗地作门徒”，都在耶稣被钉死在十字架后大胆地去见巡抚彼拉多，要求把耶稣的身体领去。
基督说：他在天上的父面前也必认我们。那是什么意思呢？基督是在说，在审判日时，他将会说：“这人是属我的。”他将信实对待那些忠心对待他的人。同样也陈明另一面事实，“凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前也必不认他”。这话主要不是对那些公开的反对者说的——那些恶意拒绝他，完全漠视他的，轻蔑他的，顶撞他的或亵渎他名的人。这番话当然也适用在那些人身上，但我们的主是特别对假门徒说的，那些自称为基督徒而其实却不是的人。
当试验来到时，假门徒总是拒绝主，也许是借着他们的缄口无言、或他们的行为、或所说的话。事实上，这里指的全都包含在内。这里所说的是―个人一辈子都过着拒绝基督的生活。他也许宣称是相信主的人，但他生活的种种迹象却处处在拒绝他。教会里充斥了这种人，戴着门徒的面具，而私底下却以卑劣的行为来拒绝他。基督也必在天父面前拒绝他们。
马太福音二十五章31-46节详细描述在审判的日子将发生的事。这段经文特别是在描写大灾难结束后分别绵羊和山羊及审判万国。但这个原则也适用于神对个人审判的情况。主在这里要把绵羊（那些承认他的人）安置在他的右边，而山羊（那些不承认他的人）安置在他的左边，且将领绵羊进入所预备的国。这些就是承认他的义人。我们如何知道的呢？他说：“因为我饿了，你们给我吃。渴了，你们给我喝。我作客旅，你们留我住。我赤身露体，你们给我穿。我病了，你们看顾我。我在监里，你们来看我”。我们再一次看到，他们是过怎样的生活样式，就能显示出他们宣称认识基督的实际如何，那些没有过着和在基督里的信心相称的生活的，将被送往永刑。
一个真门徒的第二个品质证明是爱基督甚于自己的家。尤其是37节，是非常强烈的话：“爱父母过于爱我的，不配作我的门徒，爱儿女过于爱我的，不配作我的门徒。如果你认为这话太强烈了，你去看在路加福音十四章26-27节的平行经文：“人到我这里来，若不恨自己的父母、妻子、儿女、弟兄、姐妹、和自己的性命，就不能作我的门徒”。（《和合本》小字）
要作一个门徒，难道就必须照字面去恨自己的家人吗？明显地，这不是叫我们去违反神已明白吩咐过的那种命令，如，“当孝敬父母”，“作丈夫的，要爱你们的妻子”，这段经文的重点在这句话“和自己的性命”。主耶稣要说的是：我们必须毫无疑问地忠于他甚至过于自己的家人——特别是过于自己，圣经教导我们要舍己，看自己是死的，要脱去行为上的旧人——以完全弃绝的心态来攻克己身。那就是我们对世上的财物甚至对我们的家人所该有的同样心态。为什么用这么严厉的话语？基督为何要使用这么使人不悦的条件呢？因为他不顾一切要驱走那些不愿委身的人，正如他要吸引真信徒来到他这里一样，他不要那些心怀二意的人自己欺骗自己，以为自己能进入天国。除非将他摆在首位，否则就是将他摆错地方。
那些不愿为基督舍命的人，就不配作他的门徒。他们也不能作他的门徒。这些话无法和我们这一代流行的那种随意的归信调和。主耶稣不是要求人把他额外附加在他们目前的生活环境中。他要门徒愿意为他撇下一切。这是一种全然的舍己呼召——如果需要，甚至愿为他的缘故舍命。
当马太福音十章38节说：“不背着他的十字架跟从我的，也不配作我的门徒，”那并不是指背负困难情况的“十字架”，如长期病痛，或者是喋喋不休的配偶。我曾听到过一个讲道将十字架属灵化，成为代表各种的事情，从难缠的岳母大人、漏水的屋顶、到三十年的旧车！但那不是对主耶稣第一世纪的听众所代表的意思。对他们而言，十字架不是指长期困难或烦人的重担。它甚至不会使人想到各各他——主耶稣尚未被钉十字架，而他们也不了解他将会被钉十字架。
当主耶稣说：“背起你的十字架”，他们想到的是残酷的折磨和死亡的刑具，也想到人能想象得出的最痛苦的死法。他们又想到可怜、被定罪的刑犯在路旁被挂在十字架上。无疑地，他们看过人被那样处死。
主耶稣的听众了解他是在呼召他们为他而死，也知道他是在要求他们作最终极的牺牲，以他为主，全人都向他降服。
主耶稣最后加上一句关于作门徒的意义，却又看似相互矛盾的话：“得着生命的将要失丧生命；为我失丧生命的将要得着生命”。“得着生命的”是指那些要保全自己肉体生命的安全而在受压力下否认基督，或是那些要紧握住自己的生命而不愿背起十字架的人。因为他首先关心的就是保住他肉体的生命，他将失去永恒的灵魂。相反地，一个人愿为基督的缘故舍命，必会得到永生。
圣经并没有教导以殉道来得救。主耶稣并非在劝门徒去为他找死。再一次地，他是在指一种型态、方向。他是在讲，真基督徒并不畏缩，甚至面临死亡时。另一种方式来说就是，当面临抉择要服事自己还是事奉主时，真门徒就是那个选择事奉主的人，甚至要付上个人极大的代价。
我再说一次，这个教导并不是绝对不准有任何一时的失败，就如彼得的情形。但是甚至彼得最后也证明他是一个真门徒，不是吗？时候到了，他也愿意为耶稣的缘故舍命。
路加福音九章23节记载类似耶稣所讲的话：“若有人要跟从我，就当舍己，天天背起他的十字架来跟从我。”我们注意到这里多加一个词：“天天”。门徒的生命引来迫害，因此，必须过着天天舍己的生活。保罗写给哥林多人的信说：“弟兄们，我在我主基督耶稣里，指着你们所夸的口，极力地说，我是天天冒死”。
天天舍己的观念和现代人认为相信耶稣只是一时冲动决志很不调和。一个真信徒乃是签定终生的。贴在车子保险杠的妙词写说“试试耶稣”，这种心态是和作门徒毫无关系的——信心不是一种实验，而是一种终生的委身。信心表示天天背起十字架，每天都完全献上一切给基督。也表示毫无保留，毫无怀疑，毫无迟疑（参路9:59-61）。信心又表示没有任何故意隐藏、或阻碍他的主权，或固执地不让他掌管一切。信心要求我们痛苦地割断和世界的连线，封住逃避的门，以及除去任何在失败时就退缩的安全退路。真信徒知道他们要和基督一同往前行，直到生命的终结。既把手放在犁上了，他们就不回头看（参路9:62）。
那就是所有要跟从基督耶稣的人所该作的。那才是真材实料的真门徒。