在希伯来书第11章36-40节记载着旧约时代那些殉道的先知们：“又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁、各等的磨炼，被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀，披着绵羊、山羊的皮各处奔跑，受穷乏、患难、苦害，在旷野、山岭、山洞、地穴漂流无定，本是世界不配有的人。 这些人都是因信得了美好的证据，却仍未得着所应许的。 因为神给我们预备了更美的事，叫他们若不与我们同得，就不能完全。”
在新约时代也不例外，许多殉道者就如启示录第六章9-11节所说：
“揭开第五印的时候，我看见在祭坛底下有为神的道并作见证被杀之人的灵魂， 10 大声喊着说：“圣洁真实的主啊！你不审判住在地上的人给我们申流血的冤，要等到几时呢？” 11 于是有白衣赐给他们各人，又有话对他们说，还要安息片时，等着一同做仆人的和他们的弟兄也像他们被杀，满足了数目。”
启示录第14章1-5节：“我又观看，见羔羊站在锡安山，同他又有十四万四千人，都有他的名和他父的名写在额上。 2 我听见从天上有声音，像众水的声音和大雷的声音，并且我所听见的好像弹琴的所弹的琴声。 3 他们在宝座前，并在四活物和众长老前唱歌，仿佛是新歌，除了从地上买来的那十四万四千人以外，没有人能学这歌。 4 这些人未曾沾染妇女，他们原是童身。羔羊无论往哪里去，他们都跟随他。他们是从人间买来的，做初熟的果子归于神和羔羊。 5 在他们口中察不出谎言来，他们是没有瑕疵的”十四万四千人是象征的数字，并非具体数字，就是外邦人在基督耶稣里，借着福音，得以与以色列人同为后嗣，同为一体，同蒙应许。（弗3：6），并且建立在使徒和先知的根基上， 那些人就是那十四万四千人（羔羊无论往哪里去，他们都跟随祂），羔羊往哪里去呢？羔羊是背着十字架往各各他去，在那里祂被钉死在十字架上，完成救赎大功。那十四万四千人为未曾沾染妇女，他们原是童身，是指着他们没有贪念世界，贪念世界就是与世界行淫， 这里不是单指弟兄，也包括姊妹（约壹2：16）。十四万四千人,他们都效法主耶稣，把自己献上给神。本文例举了许多殉道者，他们都列在这十四万四千人中，他们跟随耶稣，将生命献上当作活祭。
一、雅各（James）
西庇太的儿子，使徒约翰之兄，当时被称为「大雅各」。雅各是第一位殉道的使徒，行传记载了他的殉道：「希律王下手苦害教会中几个人，用刀杀了约翰的哥哥雅各。」（徒十二1~2）。根据优西比乌的教会史，革利免曾于其Institution （即Hypotyposes）的第七册中记载，雅各在殉道之前，喜乐盈溢，毫无畏惧。引他到审判台的人，因看到此景，深受感动而公开承认自己是基督徒。两人一同被带去赴死的路上，那人要求雅各赦免他，雅各考虑了一下，回答说，「平安归于您。」并亲吻他，然后他们同时被斩首。
二、约翰（John）
根据约翰福音，约翰是主耶稣所爱的使徒，并在十字架下受托照顾耶稣母亲马利亚。在五旬节召会成立以后，约翰、彼得和主的肉身兄弟雅各布三人，成为耶路撒冷教会的柱石（加二9）。约翰所写的五卷书信，皆被列入新约正典里。历史告诉我们，约翰在多米田皇帝逼迫期间，被放逐到拔摩海岛，并在那里看见异象，写成启示录。根据爱任纽、革利免、耶柔米等教父的记载，使徒约翰从拔摩海岛释放出来后，仍继续在以弗所传扬福音，建造教会。约翰晚年满了爱心，带给弟兄们许多安慰。他年老不能走动时，便由人抬到聚会之处，每次讲到均提及：「小子们哪！你们要彼此相爱！」最后一次的讲道，也是这两句话，讲完之后，就在讲台上安然离世。
三、彼得（Peter）
西门巴约纳，后被耶稣改名矶法——即彼得。主耶稣钉死复活之后，彼得曾带领门徒回去打渔，后在提比哩亚海边，遇见主向他显现。五旬节那天，彼得刚强为主作见证，开启了犹太人的门，后又受主启示，在哥尼流的家中，开启了外邦人的门。彼得与雅各布、约翰同为耶路撒冷的长老，为初期教会极具影响力的使徒。根据殉道者犹斯丁的记载，彼得在革老丢年间到达罗马，然而行传告诉我们，主后44年（徒十二3），51年（徒十五），彼得都应在耶路撒冷。之后他到了安提阿（加二11），并在小亚细亚一带服事，甚至曾经转往巴比伦一带（彼前五13）传道。保罗于主后六十年写信给罗马教会时，并未提及彼得在当地，因此彼得在革老丢年间到罗马的证据相当脆弱。彼得应是在他殉道前（主后64年）不久抵达罗马。
彼得晚年在罗马竭力广传福音，因他热切传道的影响，许多人离弃偶像，归向真神。据说彼得以罗马郊外的「地下墓窟」作为传道之所，避免引起罗马政府的注意。后来暴君尼罗大肆逼迫，并下手捉拿彼得。根据革利免与爱任纽的说法，保罗与彼得几乎同时在罗马殉道。据说彼得被处死前，曾对刑史作如此的要求：「请把我倒过来钉在十字架上，我的主曾为我竖在十字架上，我不配像他一样受死。」特土良是首位提到彼得钉十字架的教父，俄利根更进一步的提到，彼得乃是倒钉十架而死。
四、安得烈（Andrew）
安得烈是彼得肉身的兄弟，也是十二使徒之一。当教会在耶路撒冷遭遇逼迫时，众门徒都分散到各处去，安得烈遂乘船出航，四处传扬福音。有些教会的传统认为安德烈是西古提的使徒，因此俄国教会视安德烈为护卫圣人（patron saint）。最终，安得烈回到了亚该亚省的帕特拉，在那里被钉死殉道。相传安得烈被钉的十字架为「X」形，从此此一形式的十字架就被称为「圣安得烈十字架」。根据耶柔米的记载，安得烈在上十字架前，对群众发表了一篇精彩的讲论，然后毫无惧色地殉道，使许多人相信耶稣是主。
五、腓力（Philip）
据传腓力也和其它使徒一样，四处传道。据传他在小亚细亚的希拉波立，带领许多信奉蛇神的人信主，毁坏蛇神的偶像，遂触怒官员与以迷信牟利的祭司，而将他下狱，施以酷刑，最后被倒钉十字架而死。以弗所监督Polycrates给罗马监督Victor的信里，提到了使徒腓力和他的女儿：「在亚西亚，发光的圣徒已经沉睡，但在主显现的末日会再复活。那时主要从天带着荣耀而来，再次聚集圣徒。十二使徒之一的腓力和他两位年老守童身的女儿，在希拉波立沉睡。腓力另一位活在灵中的女儿，则葬在以弗所。」
六、巴多罗买（拿但业，Bartholomew）
有些解经家认为巴多罗买可能就是拿但业，因为在十二使徒的名单中他常与腓力排列一起，又是腓力领他信主的。虽然圣经并未记载他的言行，但耶稣复活后在加利利海滨向七个门徒显现时，拿但业也在内（约廿一2）。巴多罗买是亚兰文名字，而拿但业是希伯来文。教会传说他在犹太国外多处传道和行神迹，并将马太福音译成多国语言。印度有传说称当保罗在西亚传教时，使徒多马和巴多罗买开始向东方传教。前者在印度，巴多罗买则进而到了中国。巴多罗买最后在亚美尼亚被异教徒棍打、钉十字架、再用刀杀死。
七、多马（Thomas）
多马又名低土马，人们称他为「多疑的多马」，因为他曾对主的复活「非见不信」（约廿四25）。根据教会历史记载，在主复活后，多马与西面、德丢（Thaddeus）三人前往帕提亚传道。在使徒时代，帕提亚是一个疆域由里海至波斯湾的独立国家，后来的教会传统认为多马的行踪甚至超过帕提亚而远达印度，在那里传扬福音，建立教会，并至终于异乡殉道。目前在印度不但有一些以多马为名的教会，而且还可找到他不少遗迹。
八、雅各布的儿子犹大（Judas）或称达太（Thaddaeus）
达太又名利拜乌或犹大（不是卖主的加略人犹大），是亚勒腓的儿子。教会传统相信，达太曾多次乘船远行传道。教父耶柔米也曾提及达太曾到今日土耳其境内，因治愈国王押迦的重病，而将土耳其人民带领归主。至终因在波斯传福音，致使当局不满，遂遭钉十字架处决。
九、奋锐党的西门（Simon）
西门在跟随主之前是奋锐党党员，是一个个狂热的爱国分子，也是个严格谨守摩西律法的人。主要的传道区域在美索不达美亚。后来亦在波斯为异教徒所杀，有种说法是钉十字架而死，也有人说西门是被锯成两段而死。
十、亚勒腓的儿子雅各（James）
亚勒腓的儿子，可能身裁矮小或年纪比亚庇太的儿子雅各布为小，故被称为「小雅各布」。将福音传到埃及的即是这位雅各布。关于小雅各布的下落，遗传说他在基督徒受逼迫期间，被处锯刑，身首分离。另也有人说他曾到波斯传道，在当地殉道。因圣经上仅记载了他的名字，并未记载他的事迹，因此人将其称为「未被歌颂的使徒」，是许多寂寂无名的殉道者之一。
十一、税吏马太（利未，Matthew）
马太又名利未，本是一个罗马政府的税吏，受犹太同胞恨恶和鄙视。后着有马太福音，向犹太同胞传扬福音。晚年曾到中东各地、走遍非洲埃塞俄比亚，建立教会，并在波斯殉道。
十二、马提亚（Matthias）
耶稣升天后，众使徒摇签选出马提亚，取代了犹大的使徒职分。马提亚原是七十门徒中的一位，相传他在耶路撒冷殉道，先被人丢掷石头，后斩首而死。