品格的操練（1）忍耐 劉秀慧牧師
v 前言
「品格」希臘字的意思是刮擦、切割、雕刻。上帝要把祂的品格製作在一個人身上，一定要經過刮擦、切割、雕刻的過程。這是費時、費力的工作，但上帝的手十分巧妙，如果我們願意把自己無條件交在祂手中，祂會照著耶穌基督的形像來切割我們、雕刻我們，使我們彰顯耶穌的品格。
Heraclitus說：「人的品格決定了他的命運」；Anne Frank說：「一個人品格的形成掌握在他自己手中」。你願不願意把自己棄絕給神，降服於神所量給你的環境，凡事謝恩？你願不願意天天追求聖靈充滿，讓聖靈雕刻你、切割你？你願不願意天天順服神？私下場合、在知道不會被發現的情況下，或在公開的場合，你作什麼選擇？昨天的選擇決定了你今天的樣子。《箴言3：5-6》說：「你要專心仰賴耶和華，不可倚靠自己的聰明，在你一切所行的事上都要認定祂，祂必指引你的路。」所以要將心思降服於神，回到裡面認定神，心思安靜注視神，讓神將祂的心思注入我們裡面，讓神的話充滿我們，常常選擇合神心意的事，日久成為習慣，有了習慣，就形成品格。名望如煙雲，財富有翅膀會飛去，唯有品格會永遠長存。缺少了品格不會有喜樂。
v 忍耐
《傳道書7：8》說：「事情的終局，強如事情的起頭；存心忍耐的，勝過居心驕傲的。」
「忍耐」是人面對逆境時所展現出來的自制力。希臘文的「忍耐」不是指咬緊牙根苦苦撐過，而是一種滿有自制力的表現，能立刻反擊而不反擊，不輕易發怒、不衝動、裡面平靜安穩，面對不容易的狀況，仍然能向主忠心到底；能夠安靜等候，回到裡面仰望耶穌，做出對的反應、說出對的話。如果人居心驕傲，就會忘記仰望主，而照自己的天然本性作反應，說出不合神心意的話語，使主的名得不著榮耀。所以存心忍耐的人，扎根在基督裡，因著安靜等候神，而平靜安穩，所以面對突發狀況有定力。
《以賽亞書30：15》說：「你們得救在乎歸回安息，你們得力在乎平靜安穩。」“In returning and rest shall you be saved, in quietness and in confidence shall be your strength.”「得救在乎歸回安息」人能從不耐煩、焦躁的情況中得救，乃在乎把心轉向神，定睛在神身上，歸回安息。「得力在乎平靜安穩」得著耐力，在乎安安靜靜地信靠神。
v 神常藉環境雕刻我們、切割我們
面對困難時，信靠神、仰望神，可以反敗為勝：
（一） 提醒自己：「每一個困難都可能是機會，用找機會的眼光來看待困難。
（二） 困難往往是需求，填滿需求就是成功。
（三） 禱告主，求主賜智慧幫助你面對困難。患難生忍耐，忍耐生老練（character）。
你看看衝浪的人。一個大浪頭打過來，如果是滑水新手，會驚慌失措，手忙腳亂想快些跑回岸邊。浪頭一定追越他，把他打上岸，跌得滿口滿臉都是沙。老手呢？看見浪頭排山倒海地沖來，他信心十足地迎上去，好像在說：「我等你好久了！」當他迎上去、任憑波浪翻騰，但他四平八穩揮灑自如地滑在水上。
你面對困難時，也可以迎上去說：「我等你好久了！」也可以四平八穩地滑水，絲毫無損。美國曾經有個參議員是虔誠的基督徒，有一段時期他為了一件國事，受了不少冤屈。報紙天天出現他的名字，批評他的人，不是無的放矢便是一知半解。牧師為此耿耿於懷，老在想辦法替他伸冤。牧師問他：「你怎麼可以忍耐得悶聲不響呢？」他說：「牧師，我認為在政界中，就算是惡意批評都是有用的。我們不計較人家批評得對不對，更要緊的是別人肯提你的名字，注意你的工作。要是大家不理睬你，默默無聞，那才是悲慘不過的事！所以這次的困難與危機，也是我的好機會。現在大家都注意我的時機，就是我該提一些更重要的提案的時候了。」那參議員把困難當作良機，更積極工作，游到浪頭的高峰，情緒一點也沒有被打下來。
有個年輕太太的丈夫不幸因車禍喪生，她帶著一個年幼的女兒，決定不讓這個苦難的浪頭打垮自己。她對自己說：「你現在有機會到外面去，為自己創立一份事業了。」她去學打字、簿記，沒有多久，就成為一間大公司的打字員。由於工作勤奮負責，不久就升為總經理的私人秘書。但好景不常，她發覺自己的手指隱隱發痛，她去看醫生，醫生告訴她那是一種叫「皮硬化」的病，要割掉手指。這實在是晴天霹靂！後來她左右手都失掉了三隻手指。牧師去醫院探望她，看見一張蒼白的臉，躺在白色的大枕頭中在微笑，兩隻手裹著白紗布，平穩安靜地擱在胸前。牧師說：「妳好嗎？」「好，牧師，謝謝！」她很勇敢地回答。兩人談了一會，牧師就為她禱告。禱告完畢時，她說：「牧師，我在想，現在我不能打字了，那我可以做什麼好呢？」她馬上又回答了自己的問題：「但我知道，一道門關了，另一道門會開啟。」道別的時候，她還安慰牧師：「別擔心，牧師，我要是學不會用大拇指打字，就去找一份更好的工作。」兩個月後，她來找牧師說：「真的一點也沒有錯：一道門關了，另一道門會開啟。」她興奮地說：「當我回去上班的時候，公司正要找一位成本核計員。總經理在人事部的資料中，選中了我。他問我願不願意試試，我告訴他，我非試不可了，因為我不能再打字了。他向我保證這份新工作更有前途，薪水也比秘書更高。」今天，她已經是一位非常成功的成本核計員。她的座右銘是：「困難不是止步牌，而是指路標。」你若信，就必看見神的榮耀。
v 別讓困難阻止你──讓它為你指出另一條出路，要耐性等候神，安靜仰望神，神會開路的
《羅馬書5：3》說：「患難生忍耐」忍耐這項品格是藉患難來雕刻的。
《馬太福音24：13》說：「唯有忍耐到底的，必然得救。」不但自己得著拯救，也叫別人得著拯救。
有個基督徒曾經在鐵幕國家活動，作地下工作嚮導員，月黑時，他將帶領一群難民，越過山嶺，到西班牙去。這是一段漫長而艱苦的旅程。他相信主會幫助他們。那天晚上，夜已深沈，人們陷入沈睡時，有對母女倆走到山邊約定的地方。可是孩子還小，走了一點路就累了，要母親背著她走。到了約定地點，母親已經精疲力竭了。在那裡，有一大群人，老年的、中年的、青年的、男男女女。大家都等著有人帶他們穿越山嶺，奔向自由。領路的人告訴他們說：這是在絕路中冒險一試，大家都要信靠主。這時候大家看見來了一對母女，就歡迎她們加入，而且馬上就有人輪流背那個小女孩。就這樣，他們一路往山上爬。他們越爬越高，大家都覺得有點吃不消了。走到後來，那個年紀最長、身體最弱的，便不免發出呻吟聲。他說：「我走不動了。」踉踉蹌蹌走了幾步，就倒了下去。他對大家說：「不要管我，把我留在這裡，讓我死在這裡好了，你們救自己性命要緊！」那個領隊的聽了，就走過來，堅定而熱誠地說：「可是你還沒有死，我們一定要彼此幫助，不管你還有多少力量留下來，都是屬於大家的。拿出你最後的力量，幫忙背這個小女孩，直到你死！」等老人背不動了，就換別人背。等到晨光微熹時，他們已經越過高峰，過了邊界，來到另外一個國家了。這一大群人中，每一個人都活著，而且活得很有精神。有三個老人，因為幫忙背小女孩，竟產生了新的力量、新的生命，也看到了自由的新世界！──唯有忍耐到底的必然得救！
v 經過每一次困難，我們都變了一點點──你可以變得更老練、更忍耐、更堅強；也可以變得更猜忌、更迷惘、更憤世嫉俗──看你怎樣反應
困難可以堅定你的信念，也可以摧毀你的信念。全都是看你自己怎麼作選擇，怎樣來面對這個困難。每個困難都可以使你變得更好，也可以使你變得更壞；可以使你更親近主，也可以使你更遠離主。有時候，困難真是大到難以想像，在人看來，根本無法解決。不錯，在人是無法解決，但人的窮途末路，往往是主的柳暗花明，又一次彰顯祂榮耀大能的機會。
約翰培頓在1858年4月16日從蘇格蘭坐船出發，十一月在島上登陸。他發現自己身處在食人族當中，一再地陷入險境。土人們團團地圍住宣教團隊，有一個人一直催促另一個人先下手給他們第一擊。培頓舉起心仰望神，從上帝而來浪潮般的平安漫過他的心田，他瞭解到，除非上帝藉他完成所有的工作，否則他不會死。他把眼目定注在神身上，充滿了平安。有幾年的時間，培頓只看到一點點的進展，但他忍耐地事奉下去。後來他決定要挖一口井，來為人們提供新鮮的飲水時，事情有了轉機。島上的居民對「從下面帶出雨水來」覺得很害怕，他們懷著極深的不祥預感在觀看。他越挖越深，倚靠神忍耐地挖下去，直到最後在三十尺深的地方湧出水源來。從那以後，土人們就停止了對他宣教工作的反對，對他百般尊敬，連酋長也接受基督作他的救主，然後其他一些人也跨出勇敢的一步。在1869年10月24日，培頓抵達之後將近11年的那天，主領了第一次的聖餐禮拜，12位歸信基督的食人族領受了聖餐。當培頓把餅和酒放在這些一度因食人習俗而沾染血跡的手上，看著他們現在伸出手來領受並吃喝象徵救贖主之愛的聖餐時，他裡面充滿了滿有榮光的大喜樂。
《哥林多後書6：3-4》說：「我們凡事都不叫人有妨礙，免得這職分被人毀謗；反倒在各樣的事上表明自己是神的用人，就如在許多的忍耐、患難、窮乏、困苦。」神的用人的標誌是忍耐。
《哥林多後書12：12》說「我在你們中間，用百般的忍耐，藉著神蹟、奇事、異能，顯出使徒的憑據來。」保羅用百般的忍耐在服事。
《箴言25：15》說：「恆常忍耐，可以勸動君王；柔和的舌頭，能折斷骨頭。」(Through patience a ruler can be persuaded, and a gentle tongue can break a bone.)傳福音、服事人要用忍耐的勸說，加上耐性等候禱告。