品格的操练（1）忍耐 刘秀慧牧师
v 前言
「品格」希腊字的意思是刮擦、切割、雕刻。上帝要把祂的品格制作在一个人身上，一定要经过刮擦、切割、雕刻的过程。这是费时、费力的工作，但上帝的手十分巧妙，如果我们愿意把自己无条件交在祂手中，祂会照着耶稣基督的形像来切割我们、雕刻我们，使我们彰显耶稣的品格。
Heraclitus说：「人的品格决定了他的命运」；Anne Frank说：「一个人品格的形成掌握在他自己手中」。你愿不愿意把自己弃绝给神，降服于神所量给你的环境，凡事谢恩？你愿不愿意天天追求圣灵充满，让圣灵雕刻你、切割你？你愿不愿意天天顺服神？私下场合、在知道不会被发现的情况下，或在公开的场合，你作什么选择？昨天的选择决定了你今天的样子。《箴言3：5-6》说：「你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明，在你一切所行的事上都要认定祂，祂必指引你的路。」所以要将心思降服于神，回到里面认定神，心思安静注视神，让神将祂的心思注入我们里面，让神的话充满我们，常常选择合神心意的事，日久成为习惯，有了习惯，就形成品格。名望如烟云，财富有翅膀会飞去，唯有品格会永远长存。缺少了品格不会有喜乐。
v 忍耐
《传道书7：8》说：「事情的终局，强如事情的起头；存心忍耐的，胜过居心骄傲的。」
「忍耐」是人面对逆境时所展现出来的自制力。希腊文的「忍耐」不是指咬紧牙根苦苦撑过，而是一种满有自制力的表现，能立刻反击而不反击，不轻易发怒、不冲动、里面平静安稳，面对不容易的状况，仍然能向主忠心到底；能够安静等候，回到里面仰望耶稣，做出对的反应、说出对的话。如果人居心骄傲，就会忘记仰望主，而照自己的天然本性作反应，说出不合神心意的话语，使主的名得不着荣耀。所以存心忍耐的人，扎根在基督里，因着安静等候神，而平静安稳，所以面对突发状况有定力。
《以赛亚书30：15》说：「你们得救在乎归回安息，你们得力在乎平静安稳。」“In returning and rest shall you be saved, in quietness and in confidence shall be your strength.”「得救在乎归回安息」人能从不耐烦、焦躁的情况中得救，乃在乎把心转向神，定睛在神身上，归回安息。「得力在乎平静安稳」得着耐力，在乎安安静静地信靠神。
v 神常藉环境雕刻我们、切割我们
面对困难时，信靠神、仰望神，可以反败为胜：
（一） 提醒自己：「每一个困难都可能是机会，用找机会的眼光来看待困难。
（二） 困难往往是需求，填满需求就是成功。
（三） 祷告主，求主赐智慧帮助你面对困难。患难生忍耐，忍耐生老练（character）。
你看看冲浪的人。一个大浪头打过来，如果是滑水新手，会惊慌失措，手忙脚乱想快些跑回岸边。浪头一定追越他，把他打上岸，跌得满口满脸都是沙。老手呢？看见浪头排山倒海地冲来，他信心十足地迎上去，好像在说：「我等你好久了！」当他迎上去、任凭波浪翻腾，但他四平八稳挥洒自如地滑在水上。
你面对困难时，也可以迎上去说：「我等你好久了！」也可以四平八稳地滑水，丝毫无损。美国曾经有个参议员是虔诚的基督徒，有一段时期他为了一件国事，受了不少冤屈。报纸天天出现他的名字，批评他的人，不是无的放矢便是一知半解。牧师为此耿耿于怀，老在想办法替他伸冤。牧师问他：「你怎么可以忍耐得闷声不响呢？」他说：「牧师，我认为在政界中，就算是恶意批评都是有用的。我们不计较人家批评得对不对，更要紧的是别人肯提你的名字，注意你的工作。要是大家不理睬你，默默无闻，那才是悲惨不过的事！所以这次的困难与危机，也是我的好机会。现在大家都注意我的时机，就是我该提一些更重要的提案的时候了。」那参议员把困难当作良机，更积极工作，游到浪头的高峰，情绪一点也没有被打下来。
有个年轻太太的丈夫不幸因车祸丧生，她带着一个年幼的女儿，决定不让这个苦难的浪头打垮自己。她对自己说：「你现在有机会到外面去，为自己创立一份事业了。」她去学打字、簿记，没有多久，就成为一间大公司的打字员。由于工作勤奋负责，不久就升为总经理的私人秘书。但好景不常，她发觉自己的手指隐隐发痛，她去看医生，医生告诉她那是一种叫「皮硬化」的病，要割掉手指。这实在是晴天霹雳！后来她左右手都失掉了三只手指。牧师去医院探望她，看见一张苍白的脸，躺在白色的大枕头中在微笑，两只手裹着白纱布，平稳安静地搁在胸前。牧师说：「妳好吗？」「好，牧师，谢谢！」她很勇敢地回答。两人谈了一会，牧师就为她祷告。祷告完毕时，她说：「牧师，我在想，现在我不能打字了，那我可以做什么好呢？」她马上又回答了自己的问题：「但我知道，一道门关了，另一道门会开启。」道别的时候，她还安慰牧师：「别担心，牧师，我要是学不会用大拇指打字，就去找一份更好的工作。」两个月后，她来找牧师说：「真的一点也没有错：一道门关了，另一道门会开启。」她兴奋地说：「当我回去上班的时候，公司正要找一位成本核计员。总经理在人事部的资料中，选中了我。他问我愿不愿意试试，我告诉他，我非试不可了，因为我不能再打字了。他向我保证这份新工作更有前途，薪水也比秘书更高。」今天，她已经是一位非常成功的成本核计员。她的座右铭是：「困难不是止步牌，而是指路标。」你若信，就必看见神的荣耀。
v 别让困难阻止你──让它为你指出另一条出路，要耐性等候神，安静仰望神，神会开路的
《罗马书5：3》说：「患难生忍耐」忍耐这项品格是藉患难来雕刻的。
《马太福音24：13》说：「唯有忍耐到底的，必然得救。」不但自己得着拯救，也叫别人得着拯救。
有个基督徒曾经在铁幕国家活动，作地下工作向导员，月黑时，他将带领一群难民，越过山岭，到西班牙去。这是一段漫长而艰苦的旅程。他相信主会帮助他们。那天晚上，夜已深沉，人们陷入沉睡时，有对母女俩走到山边约定的地方。可是孩子还小，走了一点路就累了，要母亲背着她走。到了约定地点，母亲已经精疲力竭了。在那里，有一大群人，老年的、中年的、青年的、男男女女。大家都等着有人带他们穿越山岭，奔向自由。领路的人告诉他们说：这是在绝路中冒险一试，大家都要信靠主。这时候大家看见来了一对母女，就欢迎她们加入，而且马上就有人轮流背那个小女孩。就这样，他们一路往山上爬。他们越爬越高，大家都觉得有点吃不消了。走到后来，那个年纪最长、身体最弱的，便不免发出呻吟声。他说：「我走不动了。」踉踉跄跄走了几步，就倒了下去。他对大家说：「不要管我，把我留在这里，让我死在这里好了，你们救自己性命要紧！」那个领队的听了，就走过来，坚定而热诚地说：「可是你还没有死，我们一定要彼此帮助，不管你还有多少力量留下来，都是属于大家的。拿出你最后的力量，帮忙背这个小女孩，直到你死！」等老人背不动了，就换别人背。等到晨光微熹时，他们已经越过高峰，过了边界，来到另外一个国家了。这一大群人中，每一个人都活着，而且活得很有精神。有三个老人，因为帮忙背小女孩，竟产生了新的力量、新的生命，也看到了自由的新世界！──唯有忍耐到底的必然得救！
v 经过每一次困难，我们都变了一点点──你可以变得更老练、更忍耐、更坚强；也可以变得更猜忌、更迷惘、更愤世嫉俗──看你怎样反应
困难可以坚定你的信念，也可以摧毁你的信念。全都是看你自己怎么作选择，怎样来面对这个困难。每个困难都可以使你变得更好，也可以使你变得更坏；可以使你更亲近主，也可以使你更远离主。有时候，困难真是大到难以想象，在人看来，根本无法解决。不错，在人是无法解决，但人的穷途末路，往往是主的柳暗花明，又一次彰显祂荣耀大能的机会。
约翰培顿在1858年4月16日从苏格兰坐船出发，十一月在岛上登陆。他发现自己身处在食人族当中，一再地陷入险境。土人们团团地围住宣教团队，有一个人一直催促另一个人先下手给他们第一击。培顿举起心仰望神，从上帝而来浪潮般的平安漫过他的心田，他了解到，除非上帝藉他完成所有的工作，否则他不会死。他把眼目定注在神身上，充满了平安。有几年的时间，培顿只看到一点点的进展，但他忍耐地事奉下去。后来他决定要挖一口井，来为人们提供新鲜的饮水时，事情有了转机。岛上的居民对「从下面带出雨水来」觉得很害怕，他们怀着极深的不祥预感在观看。他越挖越深，倚靠神忍耐地挖下去，直到最后在三十尺深的地方涌出水源来。从那以后，土人们就停止了对他宣教工作的反对，对他百般尊敬，连酋长也接受基督作他的救主，然后其他一些人也跨出勇敢的一步。在1869年10月24日，培顿抵达之后将近11年的那天，主领了第一次的圣餐礼拜，12位归信基督的食人族领受了圣餐。当培顿把饼和酒放在这些一度因食人习俗而沾染血迹的手上，看着他们现在伸出手来领受并吃喝象征救赎主之爱的圣餐时，他里面充满了满有荣光的大喜乐。
《哥林多后书6：3-4》说：「我们凡事都不叫人有妨碍，免得这职分被人毁谤；反倒在各样的事上表明自己是神的用人，就如在许多的忍耐、患难、穷乏、困苦。」神的用人的标志是忍耐。
《哥林多后书12：12》说「我在你们中间，用百般的忍耐，藉着神迹、奇事、异能，显出使徒的凭据来。」保罗用百般的忍耐在服事。
《箴言25：15》说：「恒常忍耐，可以劝动君王；柔和的舌头，能折断骨头。」(Through patience a ruler can be persuaded, and a gentle tongue can break a bone.)传福音、服事人要用忍耐的劝说，加上耐性等候祷告。