逼迫的意义 胡正刚
基督教会的历史，是一部苦难史，血泪史，逼迫史。旧约时期的先知们，为了传递耶和华的信息，他们以艰难当饼，困苦当水，“又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁，各等的磨炼，被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀，披着绵羊山羊的皮，各处奔跑，受穷乏，患难，苦害，在旷野、山岭、山洞、地穴，漂流无定，本是世界不配有的人”（来11：36-38）。新约从使徒时期至今，多少人用鲜血孕育了福音的种子；用汗水、泪水浇灌了福音的花朵，在残酷的逼迫中，推动了福音的事工，完成了宣教的使命。
司提凡殉道的意义
使徒行传第一章等候圣灵；第二章圣灵降临；第三章宣教行神迹；第四章使徒在公会前受审；第五章使徒受迫害；第六章司提凡被捕；第七章司提凡被乱石打死。司提凡殉道的意义：
1、福音走出耶路撒冷。“从这日起，耶路撒冷的教会大遭逼迫，除了使徒之外，门徒都分散在犹大和撒玛利亚各处”（徒8：1）。
2、犹太教与基督教开始分家。
3、在叙利亚的安提阿建起纯福音教会。（1）门徒被称为基督徒是从安提阿起首（徒11：26下）。（2）安提阿教会的工人被圣灵充满，接纳别人不敢接纳的保罗（徒11：24-26）。（3）安提阿的同工禁食祷告，差传打发（13：1-3）。（4）向灾区捐款。
4、保罗是神在使徒时期赐给教会的特殊礼物。保罗才是卖主犹大使徒身份的替代者。
5、福音静止，灾难临到。人的本性是在绿洲上定居，不愿在沙漠上行走，使徒也一样，他们在耶路撒冷建起了自己的教会，凡物公用，神迹多多，安于现状，忘记了主耶稣临升天前的嘱托（徒1:8）及大使命（太28:18-20，可16:15-18）。保罗说：“务要传道，无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐，各样的教训，责备人，警戒人，劝勉人”（提后4：2）。“若不传福音，我便有祸了”（林前9：16）。
尼录皇帝残害基督徒的教训
耶稣的门徒们历经千辛万苦，把福音从耶路撒冷传到（1）撒玛利亚；（2）犹太全地；（3）叙利亚的安提阿；（4）加拉太；（5）小亚细亚；（6）当保罗听到马其顿的呼声，横跨爱琴海，福音传到欧洲的腓立比、帖撒罗尼迦；（7）哥林多；（8）罗马。此时的门徒们都是七十岁左右的人了，福音到此又静止下来了。
罗马皇帝尼录，为了城市改造，建造大理石新城，在大约公元64年，下令拆毁民房。政令受阻，就暗自纵火罗马城。他为了转移罗马众民的愤怒，把纵火责任嫁祸于基督徒，致使全城罗马人痛恨基督徒，导致大批基督徒殉道。凡罗马籍信徒都拉上断头台，保罗就是被砍头而死。凡犹太籍信徒，都被钉死在十字架上，象彼得被倒钉十字架，安得烈被横钉十字架。其他籍信徒有的被绑上火刑架；有的被投进斗兽场。
在罗马的基督徒为什么遭此劫难？当尼录嫁祸于基督徒的时候，难道耶稣不知道吗？经上说：“至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁，就赐与谁，或立极卑微的人执掌国权”（但4：17下）。“王的心在耶和华的手中，好像陇沟的水，随意流转”（箴21：1）。难道主耶稣掌控不了尼录吗？难道他保守不了信他的人吗？当福音遍及罗马城后，基督徒就有乐享其成的思想，不想再为福音付代价了，认为耶稣很快就来接他们了（约14：2-4），在安逸中等待被提，福音在此静止不动了。可等待他们的竟是灭顶之灾呀。
在罗马城血流成渠的时候；在罗马上空乌云压顶的时候；在四散的基督徒惊魂落魄的时候，神兴起了一个叫马可的信徒，就是《马可福音》的作者。马可的年龄大约比耶稣小23-26岁。“有一个少年人赤身披着一块麻布跟随耶稣，众人就捉拿他。他却丢了麻布赤身逃走了”（可14：51-52）。
保罗第二次布道不带马可，“过了些日子，保罗对巴拿巴说：‘我们可以回到从前宣传主道的各城，看望弟兄们境况如何。’巴拿巴有意要带称呼马可的约翰同去；但保罗因为马可从前在旁非利亚离开他们，不和他们同去作工，就以为不可带他去。于是二人起了争论，甚至彼此分开。巴拿巴带着马可坐船往塞浦路斯去；保罗拣选了西拉也出去，蒙弟兄们把他交于主的恩中”（徒15：36-40）。后来保罗为这事内疚，在写给歌罗西教会书信时说：“与我一同坐监的亚里达古问你们安。巴拿巴的表弟马可也问你们安。（说到这马可，你们已经受了吩咐，他若到了你们那里，你们就接待他。）”（西4：10）。保罗在写给提摩太的信中说：“独有路加在我这里。你们来的时候，要把马可带来，因为他在传道的事上于我有益处”（提后4：11）。
当罗马城的基督徒遭到血腥镇压，灰心失望，胆怯惧怕，不知所措，甚至对主耶稣产生怀疑的时候，圣灵感动马可写了一篇文章，夜里悄悄贴在城墙上。这篇文章的题目是：“上帝的儿子耶稣基督的福音”。天刚亮，当一个信徒发现这篇文章后，悄悄揭下来，抄写后很快传给另一个信徒，一传十，十传百，很快传开了。这篇文章就像黑夜里的一道闪电，划破了漆黑的天空！就像久闷的天气，突然出现了惊雷，惊天动地！这篇文章就是《马可福音》。存留的基督徒如梦初醒，从血泊中站起来，拿着《马可福音》再次奔上了福音的征程。在欧洲，福音从罗马传到高卢、西班牙、日耳曼、不列颠。在亚洲福音从叙利亚传到美索不达利亚、波斯、亚美尼亚、印度，据说巴多罗买，多马，腓力在亚洲参与拓荒。在北非，福音传到埃及、迦太基、埃塞俄比亚等地，据说马可，亚波罗，亚勒腓的儿子雅各，奋锐党的西门在北非拓荒。
当《马可福音》传到马太手中时，年过七旬老态龙钟的马太，被圣灵抓住，开始回忆耶稣所说过的话，整理耶稣语录，回想耶稣事迹，很快写了《马太福音》。当《马可福音》与《马太福音》传到路加手中后，路加同被圣灵所感，很快写了《路加福音》。这三本福音书大意相同，各有侧重，所以称同观福音，对观福音，符类福音。
后人总结马可是使徒时期福音第二波的发起者。又有人总结说，马可的成功离不开保罗的责备，离不开巴拿巴的安慰，离不开属灵领袖彼得的熏陶带领，更离不开母亲马利亚的祷告。这就告诉我们，一个工人的成长，离不开责备，离不开安慰，离不开领袖的带领，更离不开属灵母亲们的祷告。
罗马皇帝大逼迫后，福音传到了亚非拉三洲，传遍人类居住的地方，为什么耶稣不来？因为神要叫他的百姓生养众多，遍满全地。
罗马皇帝尼录大逼迫的意义是什么呢？（1）对耶稣再来有了新的认识。（2）开始整理耶稣语录，写福音书。（3）福音很快传遍人类的居住地。（4）福音静止，灾难临到。
中世纪黑暗时期
罗马帝国时期经历了共和制（元老院），帝制（凯撒屋大维——奥古斯都），分制各个时期。在分制时期，西部君士坦提的儿子君士坦丁，与马克西米的儿子马克森提，东部李锡尼三方交战。312年君士坦丁与马克森提在罗马郊外大战。临战前夕，君士坦丁在异象中见有十字架及字标“制胜以此为记”。于是他在军旗，盔甲，兵器上都饰以十字架记号。结果他大胜马克森提，成为西部的最高统治者。313年君士坦丁与李锡尼在米兰达成协议，颁布了著名的《米兰敕令》，宣布结束对基督教的迫害，承认基督教会的合法地位，恢复宗教和平。君士坦丁于323年统一罗马帝国，于330年把首都迁往君士坦丁堡。基督教会由受逼迫一跃成为国教。君士坦丁下旨劝勉国民作基督徒，并给教会很多特权，如教产可以免税，信徒可以免征兵役，主日成为假日，信徒可以充任各种官职等。这一方面大大促进了教会的发展，同时也使投机分子及信仰不纯正者大量涌入教会，使教会在各方面发生混乱。
君士坦丁死后，君士坦丁堡主教起来与罗马主教争夺领导权。1054年彻底决裂。东部君士坦丁堡主教自称“主教长”，以“正宗”自居，他所领导的教会叫东正教。西部罗马主教自称“教皇”，称教会为天主教，也叫罗马公教。
这两大势力争论的焦点是：（1）关于复活节。（2）关于“和子句”。西天主教认为“圣灵从父和子出”。东正教认为“圣灵从父出”。（3）关于圣餐饼。西天主教坚持无酵饼。东正教坚持有酵饼。
教义上的争论，告诉我们一个教训，和平时期的领袖们是研究耶稣，结果导致教派林立。关于圣餐饼的同体说与变体说，关于千禧年前派与千禧年后派，关于三位一体学说，关于一次得救永远得救问题等的争论，导致教派间动刀动枪，大量的精力用在舌战之上。只有大逼迫，才能使这些血气徒灰飞烟灭。逼迫时期的到来，才能使信徒从自我中走出来，去传扬耶稣，拓展福音。
宗教改革时期
1517-1555年为宗教改革时期。德国有个马丁路德，长期深感罪孽沉重，内心不安。主耶稣在耶路撒冷城内受审之时，站在衙门法庭的石阶上。据说那台阶有25层，后被搬到罗马。因君士坦丁的母亲信了耶稣，为主修了一个大礼拜堂，并把那台阶从耶路撒冷运回罗马，用于礼拜堂台阶。天主教人说，谁跪爬台阶而上就有功，可得赦罪，爬一层可免一年之罪。马丁路德是一个宗教狂热分子，上了靠行为得救的当。他第一次到罗马，也跪爬这石台阶，当他爬到一半时，听见天上有声音说：“义人必因信得生。”他大受感动，从此坚定意志，全身心投入宗教改革之中。当时，教皇利奥十世重建圣彼得大教堂，为筹款而发放赎罪券。马丁路德抓住此事，发表《九十五条论纲》，使赎罪券发放大大受挫。马丁路德被声讨追杀，但改革势力锐不可当，瑞士、法国、荷兰、英格兰、苏格兰等国纷纷与罗马天主教决裂。其他叙利亚教区，耶路撒冷教区，亚历山大教区相继脱离罗马天主教。
逼迫中福音传入美国
受马丁路德宗教改革运动的影响，英国国教会很快脱离了罗马教皇，但仍保留了天主教的主教制（教皇，红衣主教，大主教，主教，僧侣）和重要教义。许多信徒不满，激进派出现。按照加尔文的主张来洁净教会，清除国教会中天主教的影响。如改主教制为长老制，废除圣像崇拜和繁琐仪式，减少教会节期，提倡勤俭清洁的生活等，因而得名清教徒。这群人激增，脱离国教，实行独立，遭到国教会逼迫，被迫逃往荷兰。1616年这群人重返英国，建立公理宗教会。大逼迫使这群人难以生存，1620年布卢斯特组织102人（包括妇女孩子），乘“五月花号”到美洲，12月2日在普利茅茨港靠岸，12月23日上岸。这群人是美国著名的公理宗教会的创始人；是福音进入美国的拓荒者。主耶稣借着这群人的逃难，开拓了他自己的事工。
逼迫中福音传入中国
安提阿教会中著名的布道家聂斯脱离（380-451），不同意基督的神性和人性结合成一体的观点。由罗马教皇狄奥多西于431年在以弗所召开的第三次公会议上，将聂斯脱利派定为异端，435年被皇帝下令放逐。该派开始在埃及、波斯建立教会，向东传福音。主教阿罗本，叙利亚人，受聂斯脱利之托，经波斯到长安，于唐贞观九年（635年），将景教（基督教会的一个称呼）经典译成中文，唐太宗给予优厚待遇。唐德宗建中二年（781年），特立“大秦景教流行中国碑”，详述景教历史和传入中国的经历。唐武宗会昌五年（845年），宗教遭到逼迫，信徒2000余人被逐。1807年后英国基督教新教传教士马礼逊、戴德生先后来华传教。
耶稣在地上设立教会的目的是抢救灵魂。教会的职能是：一、领人归主，这叫生孩子。二、牧养信徒，这叫养孩子。只想欢呼收割，不想流泪撒种。跑来跑去，一年到头，没生一个孩，甚至福音没出家门，大逼迫来临，我们还有机会吗？要用分散独立的方针，低调务实的作风，代替我们的空口号。笔者近期到一个小区聚会，目前那里的发展空间很大，每栋居民楼按500人计算，那里平均每栋楼还不到5个信徒。那里真是一块投资开发建立教会的热土，成就抢救灵魂事业的摇篮。机遇与压力同在，希望与困难并存，基督耶稣需要我们的力量，我们需要基督耶稣的能力，我们去基督耶稣就去，我们动基督耶稣就动（参可16:20）。
历史上多少忠心的基督徒为主蹲监，甚至殉道。他们都得着了荣耀的冠冕，生命的冠冕。保罗说：“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的，不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人”（提后4：7/8）。那蹲监殉道的冠冕，不只是给以前的圣徒，从我们这一代没有这个奖项了？不是的。神会藉着大逼迫，把这冠冕赐给凡爱慕他显现的人。趁着还有今天，当作活祭为主献上，为主多多抢救灵魂，当那一天来到时，我们就像保罗那样，没有可遗憾的了。愿主恩待我们，阿门！